山羊绒属于稀有的特种动物纤维，是一种珍贵的纺织原料，国外称其为"纤维的钻石"，"软黄金"。由于亚洲克什米尔地区在历史上曾是山羊绒向欧洲输出的集散地，所以国际上习惯称山羊绒为"克什米尔Cashmem"；中国采用其谐音为"开司米"。
山羊绒是从山羊身上梳取下来的绒毛，其中以绒山羊所产的绒毛质量为最好，每年春季是山羊脱毛之际，用特制的铁梳从山羊躯体上抓取的绒毛，称为原绒。洗净的原绒经分梳，去除原绒中的粗毛，死毛和皮屑后得到的山羊绒，称为无毛绒。山羊绒有白、青、紫三种颜色，其中以白绒为最珍贵。我国无毛绒的质量标准分为5个等级，按含粗率及含杂率和长度指标进行分级，白绒和紫绒的分级标准亦有所不同。
世界山羊绒生产国主要有中国、蒙古、伊朗、印度、阿富汗和土耳其，其中，中国产量约占世界总产量7000－8000的吨的50－60％，而且质量也最好，主要产地为内蒙古、新疆、辽宁、陕西、甘肃、山西、宁夏、西藏、青海等省、区，以内蒙古的产量最高，质量最好。
山羊绒的加工
1958年以前，我国没有山羊绒加工业。所产山羊绒均以原绒出口。50年代末期至60年代是我国山羊绒加工业的"萌芽时期"，北京天津地区开始研制山羊绒的分梳设备，进行分梳加工。从此，我国以部分原绒出口逐步改为国内加工成无毛绒出口，与此同时，通过研究与技术攻关，解决了纺纱、染色、针织及后整理一系列的羊绒衫加工工艺和技术问题。由于60年代打下的基础，则在70年代我国山羊绒工业步人了"成长时期"。在此期间，羊绒产品的质量进一步提高，花色品种有所增加，出口量增加，价格也有所上升。到了80年代，我国山羊绒工业进入了"发展时期"，生产羊绒产品的企业除了原有的北京雪莲和上海熊猫外，又新建了内蒙古的伊盟羊绒衫厂和新疆中外合资的天山毛纺公司，形成了规模生产，技术水平随着生产规模的扩大而有较大的提高，同时，原绒的结构和产量也有了较大的变化。进入90年代后，我国的山羊绒工业进人"非常发展时期"，除了原有的山羊绒加工企业外，又研究成功羊绒精梳制条技术和利用棉纺设备生产长度为28－32mm的精纺羊绒纱，不仅可以利用较短的山羊绒进行纺纱，而且纱支有了较大的提高，纯纺羊绒纱可提高到80Nm，并出现了羊绒与丝、棉、绵羊绒、驼绒、兔绒、细旦臆纶和涤纶的混纺纱，最高纺纱支数可达到l10Nm左右。由于纺纱系统和纺纱支数的变化。其最终产品又扩展到面料，内衣裤等精品与极品，全国出现了一大批羊绒分梳厂、粗纺厂、精纺厂和成衣服装厂，凡是国外有的产品，国内都能生产。
山羊绒的主要用途
随着科学技术的发展和深加工的提高，山羊绒制品出现了从未有过的态势。除了纯羊绒制品外，还涌现了大批价廉物美的混纺产品，在一定程度上满足了人们的衣着逐渐向文明、高雅、潇洒、时髦方向发展的要求。在粗纺制品方面，主要有羊绒衫、羊绒大衣呢、羊绒围巾、羊绒披肩、羊绒毯、羊绒帽、羊绒手套等。在精纺制品方面，主要有羊绒衫、羊绒围巾、羊绒披肩、羊绒帽、羊绒套装、羊绒衬衫和西服面料、羊绒内衣裤等。羊绒加工的下脚料可制成羊绒絮片和羊绒被等。
